在所有金屬中，銅的再生性能最好。廢銅是銅工業(yè)的一個重要原料來源。在1997年世界銅消費量中，有37％來自再生銅。

廢銅按其來源有兩類。一類是新廢銅，它是銅工業(yè)生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的廢料。另 一類是舊廢銅，它是使用后被廢棄的物品。銅和銅基材料，不論處于裸露狀態(tài)，還 是被包在最終產(chǎn)品里，在產(chǎn)品壽命周期的各個階段都可回收再生。一般來說，用于 再生的廢銅中新廢銅占一半以上。

實際上所有的廢銅都可以再生。再生工藝很簡單。首先把收集的廢銅進行分揀。 沒有受污染的廢銅或成分相同的銅合金，可以回爐熔化后直接利用；被嚴(yán)重污染的 廢銅要進一步精煉處理去除雜質(zhì)；對于相互混雜的銅合金廢料，則需熔化后進行成 分調(diào)整。通過這樣的再生處理，銅的物理和化學(xué)性質(zhì)不受損害，使它得到完全的更新。

由于廢銅可以再生,從而有較高的價值。例如，清潔的1級廢銅的價格可以達到 新精煉銅價格的90％以上；黃銅新廢料的價格也可達到相應(yīng)黃銅價格的80％以上。 對于銅制品廠，由于能夠收回生產(chǎn)過程中銅廢料的價值，可使成本顯著降低。

3.銅與環(huán)境 

銅以多種形式天然地存在于環(huán)境中。在地殼上層10公里范圍內(nèi)，平均含有約 0.0033％的銅。人類和動、植物等生命在這種存在銅的自然環(huán)境中進化，結(jié)果在 大多數(shù)生物體內(nèi)建立了利用銅的機制。不但人體健康，而且動、植物的生長都離 不開銅。 

當(dāng)前，在銅和銅基產(chǎn)品的冶煉、加工和應(yīng)用中，業(yè)已采用了許多工藝和技術(shù)， 例如，濕法冶金提取銅，火法冶金中回收SO２制酸等等，可以減少甚至在某些情 況下完全消除對環(huán)境的不良影響。仔細地規(guī)劃和選用最佳或者適用的技術(shù)、工藝 和實踐，再加上恰當(dāng)?shù)墓芾?，將有益于環(huán)境的維護。

人類的活動也把銅引入環(huán)境中，這是由于銅工業(yè)的冶煉和加工，以及銅產(chǎn)品 的應(yīng)用、損耗和廢棄所造成的。銅可以完全回收利用的特點，大大地減少了它可 能產(chǎn)生的不良影響。

4.銅與可持續(xù)發(fā)展

人類今天如何開發(fā)利用它的資源，同時又要保證明天的需要不受危害， 這是保持社會可持續(xù)發(fā)展的一個重要問題。銅和銅合金在人們多姿多彩的 生活中有著廣泛的應(yīng)用。它的生產(chǎn)和應(yīng)用能夠連續(xù)不斷地進行下去，對社 會發(fā)展十分重要。

銅對于發(fā)達國家和發(fā)展中國家國民經(jīng)濟的發(fā)展壯大起重要作用。采礦、 加工、再生，并生產(chǎn)出大量產(chǎn)品，不但創(chuàng)造了財富，而且提供了就業(yè)機會。 這些活動為建設(shè)一個國家的基礎(chǔ)設(shè)施，以及創(chuàng)造貿(mào)易和投資機遇，做出了 貢獻。對于欠發(fā)達國家，為了提高生活水平，這是特別重要的。